Excursion autour de Mfangano : L’Aventure Inattendue sur le Lac Victoria

Ce sera finalement l’une des aventures les plus fortes de mon séjour à Mfangano Island.
Une journée où le Lac Victoria m’a offert sa beauté… et sa puissance.

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Départ : un bateau, des enfants, et le lac comme horizon

Nous sommes en début d’après-midi, il a plu toute la matinée, mais le ciel se dégage enfin. Je décide d’offrir un tour en bateau à toute la petite bande d’enfants : Steeve, Rashidi, Junior, et les autres qui gravitent autour de la maison. Rien que l’idée les enivre. Le capitaine, un pêcheur du coin, accepte de nous emmener faire le tour de Mfangano. Le Lac Victoria nous attend, immense, imprévisible, vivant.

🌊 l’excitation sur un bateau de pêche

Nous embarquons sur un bateau de pêche traditionnel. Le bois craque, l’eau clapote doucement contre la coque, le moteur ronronne avant de démarrer pour de bon. Les enfants sont surexcités, certains rient, d’autres affichent une petite appréhension — à commencer par Junior, qui n’est pas très rassuré dès que les vagues se font sentir.

La lumière est belle, les odeurs fraîches. Le lac semble sans fin.

Le capitaine nous montre les différents resorts disséminés sur l’île, des petits bijoux cachés entre les rochers et les arbres. Sur l’eau, nous croisons d’autres pêcheurs, le ferry et le waterbus qui file vers Mbita, et une multitude d’oiseaux qui pointent le bout de leurs ailes avant de replonger dans les profondeurs.

Steeve et Rashidi, eux, décident soudainement de se jeter à l’eau.
Ils nagent comme des poissons, rient comme s’ils n’avaient jamais ri. Ils nous rejoignent à la nage après quelques minutes d’euphorie pure.

Un oiseau vient même se poser sur la proue du bateau, comme pour nous accompagner. Un petit signe. Un petit cadeau.

🪨 Nzenze Island : la grotte sacrée des faiseurs de pluie

Notre première véritable halte est Nzenze Island.
Une île minuscule, rocheuse, mystérieuse. On la surnomme « l’île mouvante ». Elle n’appartient pas qu’au paysage : elle appartient à l’histoire.

C’est un lieu sacré du clan Wasamo, l’une des communautés Abasuba. Là-bas vivent — ou plutôt vivaient — les faiseurs de pluie. Ceux qui invoquaient les précipitations quand la terre se craquelait, quand la famine menaçait.

Le capitaine, lui-même Wasamo, connaît parfaitement l’île.
Nous y rejoignons un guide local, obligatoire pour des questions de sécurité et de respect. À deux, ils nous racontent la vie spirituelle et ancestrale de ce clan, la structure matriarcale de la communauté, les rituels liés au lac, l’importance de la pluie dans l’équilibre entre l’homme et la nature.

Les enfants écoutent, fascinés.
Moi, je savoure ce moment : offrir à ces petits un accès à leur propre héritage, leur propre histoire.

On entre dans la grotte.
Fraîche, sombre, silencieuse.
Comme un ventre de pierre chargé de prières anciennes. un trône pour la matriache creusé dans la roche et des runes encore visible font l’objet de toutes les curiosités. Depuis la grotte, la vue sur la végétation est saisissante.

J’apprends aussi que la réhabilitation de l’île a permis de renforcer la communauté locale – notamment la construction et le fonctionnement d’une école qui affiche d’excellents résultats au niveau régional. Quand la culture devient force.

☕ Pause thé à Kiringinti : le ballet des pirogues

Nous remontons dans le bateau et mettons le cap sur Kiringinti, une petite île de pêcheurs.

En approchant, le spectacle est indescriptible :
Des dizaines, peut-être des centaines de pirogues colorées se pressent les unes contre les autres.
Un vrai puzzle flottant.
Le capitaine doit jouer des rames pour se frayer un passage jusqu’à la rive.

Les pêcheurs nous accueillent à leur manière : un mélange de curiosité, de timidité, et de chaleur.
Nous nous installons dans un petit boui-boui qui sert du thé brûlant, des samoussas, et quelques plats plus consistants pour ceux qui ont faim.

La vie ici est rythmée par le lac : l’odeur du poisson, les cordages qui sèchent, les discussions vives, les retours de pêche. Une bulle de réalité brute.

🌩 Le retour : pluie, moteur en panne et sang-froid

Lorsque nous repartons, le ciel commence à s’assombrir. Des nuages lourds s’amoncellent au-dessus des montagnes.
Le lac se ride, les vagues se renforcent.
Junior se crispe. Je tente de le rassurer.

Et puis…
Le moteur tousse.
S’étouffe.
S’éteint.

Le capitaine parvient à le relancer une première fois. Puis une seconde. Mais rien n’y fait : la pluie nous surprend, la nuit tombe, et les vagues nous bercent d’un mouvement soudain un peu plus agressif.

Le moteur finit par mourir pour de bon.

Les enfants retiennent leur souffle.
Le capitaine garde son calme.
Je respire profondément pour les rassurer.

À défaut de moteur, il nous reste :
→ des bâtons,
→ nos forces,
→ et le courage collectif.

Nous avançons en pagayant.
Lentement.
En cherchant, au loin, les rares lumières de la berge.
Un phare humain plus qu’un phare réel.

Lorsque nous touchons enfin la rive, un soulagement palpable nous envahit.
Mais les tensions accumulées pendant la traversée éclatent : une altercation éclate entre Steeve et un autre jeune homme, qui l’avait provoqué à l’arrivée.

Je respire un grand coup.
J’ai besoin d’air.
Je traverse alors jusqu’au bar du village, achète une bouteille de vin blanc (four cousins). Après avoir partagé un verre avec steeve, je la déguste seule dans mes quartiers pour faire redescendre toute cette adrénaline.

🌅 Une aventure qui marque

Cette excursion restera l’une des pages les plus vibrantes de mon passage à Mfangano Island.

Des paysages sublimes.
Une grotte sacrée.
Des vagues puissantes.
Des enfants heureux.
Une île de pêcheurs.
Un moteur capricieux.
Un retour épique.

Un concentré de vie.
Simple. Brut. Beau.

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