Du Shekhawati au désert du Thar – Étape 3 : Visiter Bikaner et Bheeyasar
Après avoir exploré les havelis de Shekhawati, nous prenons la route en direction du désert du Thar, avec une étape pour visiter Bikaner, ville historique et méconnue du Rajasthan. Une journée intense, rythmée par la visite d’un fort somptueux, une démonstration de peinture miniature et un arrêt dans une coopérative engagée, avant de rejoindre le village de Bheeyasar pour une immersion dans la vie du désert.
Départ matinal et route vers Bikaner
Après une courte nuit, je parviens à obtenir un seau d’eau chaude pour une douche rapide, un luxe bienvenu avant cette longue journée de route.
Nous partageons un dernier petit déjeuner avec nos hôtes, puis prenons quelques photos de famille, immortalisant ces moments précieux avant de partir. 7h30, départ officiel.

Le trajet vers Bikaner dure environ quatre heures, à travers des paysages semi-arides où la végétation se raréfie progressivement. En chemin, nous croisons un nouvel usager de la route : un dromadaire attelé à une charrette, une scène typique de la région.

Bikaner : Une immersion dans l’histoire et l’art du Rajasthan
Visite du Fort Junagarh : Un joyau architectural

Notre première visite à Bikaner nous emmène au Fort Junagarh, une forteresse impressionnante construite en 1589 par Raja Rai Singh. Contrairement aux autres forts du Rajasthan, il n’est pas perché sur une colline, ce qui lui confère une prestance massive et imposante.
Nous pénétrons à l’intérieur et découvrons un palais transformé en musée, témoignant de la richesse et du raffinement des souverains de Bikaner.
Une cité princière entre grandeur et traditions

Dès l’entrée, l’immensité du palais nous subjugue. Transformé en musée, il offre un témoignage saisissant de la splendeur passée des maharajas de Bikaner.
Nous explorons ses salles somptueuses, aux plafonds ornés de dorures, colonnes sculptées et sols en marbre finement décorés. Chaque détail respire le luxe et la grandeur des époques révolues.
Les salles richement décorées racontent les fastes des maharajas :
- Anup Mahal, avec ses plafonds dorés scintillants,
- Karan Mahal, témoin des victoires guerrières,
- Phool Mahal, où chaque fresque semble raconter une épopée.








Quelques salles nous marquent particulièrement :
- La salle du trône, avec ses miroirs étincelants et ses fresques impressionnantes.
- Le bureau du Maharaja, un témoignage de la son empreinte dans l’histoire mondiale
- Les jardins du fort, où l’ombre bienvenue des arbres contraste avec la chaleur extérieure.
Quelques instants « Beyoncé » et une découverte insolite
En explorant les salles, je me perds quelques minutes, absorbée par le niveau de détail des fresques et des mosaïques. Des visiteurs en profite pour me demander des photos comme d’habitude.

Dans la salle reconstituant le bureau du maharaja, nous découvrons un objet insolite : une cuillère spécialement conçue pour ne pas souiller sa moustache. Ce genre de petits détails de l’histoire rajpoute me fascine toujours !

Bikaner Miniature Arts : L’art du détail poussé à l’extrême

Nous nous rendons ensuite chez un artisan spécialiste de la peinture miniature, un savoir-faire ancestral inscrit dans la tradition de Bikaner.
La famille de cet artiste est réputée dans tout le Rajasthan, et ses œuvres figurent même dans le Livre Guinness des records pour la précision de ses miniatures. Il nous fait une démonstration en direct, utilisant des pigments naturels obtenus à partir de pierres, de plantes et même de coquilles d’œufs.
Le résultat est fascinant : des scènes mythologiques et royales peintes avec une finesse inégalée, certaines œuvres tenant dans un minuscule carré de papier.

Marlène, séduite par cet art, se laisse tenter par une acquisition. Ces miniatures, transmises de génération en génération, perpétuent un héritage vieux de plusieurs siècles.
Urmul Desert Craft : Une initiative solidaire pour les réfugiés
Notre prochaine halte nous conduit à Urmul Desert Craft, une coopérative dédiée aux artisans et familles réfugiées du désert.
Ce centre aide les communautés locales à préserver leur artisanat traditionnel (tapis, broderies, textiles) tout en leur garantissant un revenu équitable.

Nous avons du mal à trouver exactement ce que nous cherchons, mais nous tenons à soutenir la cause. Finalement, je mets la main sur un magnifique sac et des mouchoirs brodés, parfaits comme cadeaux souvenirs.
Pause déjeuner au Gallops Restaurant & Coffeehouse
Nous faisons une pause bien méritée au Gallops Restaurant & Coffeehouse, un endroit touristique mais agréable, avec un jardin fleuri charmant.
Le menu est beaucoup moins épicé, ce qui fait le bonheur de Marie, qui peine avec la cuisine indienne traditionnelle. Nous profitons de ce repas pour nous reposer un peu avant la prochaine longue route.
Direction Bheeyasar : Immersion dans le désert du Thar
Après avoir fini de visiter Bikaner, nous reprenons la route et atteignons Bheeyasar aux alentours de 19h. Dès notre arrivée, nous sommes entourés par une nuée d’enfants, curieux et rieurs.
Nous rencontrons Hukmaran, le coordinateur local de l’association, qui semble chaleureux et bienveillant. En revanche, notre hôte principal a une attitude plus sérieuse, ce qui met une certaine distance.

L’installation dans un cadre rustique et authentique
Le logement est spartiate et chaud, ce qui ne nous surprend pas vraiment. Un humidificateur est apporté, mais son bruit assourdissant empêche tout confort réel.
Un problème d’espace se pose : il n’y a pas assez de place pour tout le monde. Finalement, Baba et notre chauffeur Dave dormiront chez Hukmaran, une solution qui semble convenir à tout le monde.
Baba, toujours attentionné, s’inquiète pour notre confort et notre intimité. Nous le rassurons en lui expliquant que nous passerons la nuit ici et aviserons demain si besoin.
Un dîner simple et une première nuit dans le désert
Après un dîner léger, la fatigue se fait sentir et nous nous préparons pour une nuit bien méritée.
Le silence du désert est perturbé par un détail inattendu : une musique résonne au loin, probablement une fête locale. Impossible de dormir immédiatement, mais cette première nuit dans le désert du Thar marque le début d’une nouvelle aventure, bien différente de ce que nous avons connu jusqu’à présent.
Conclusion : De Bikaner aux dunes de Bheeyasar, un passage vers une nouvelle Inde
Cette étape entre Bikaner et Bheeyasar nous a permis de voyager à travers le temps et les traditions :
1.✅ Le faste du Fort Junagarh, témoignage du passé royal de Bikaner.
2.✅ L’artisanat minutieux des peintures miniatures, un savoir-faire transmis depuis des siècles.
3.✅ L’engagement social d’Urmul Desert Craft, soutenant les réfugiés du désert.
4.✅ Notre arrivée à Bheeyasar, où nous plongeons dans la réalité nomade du Thar.
👉 Demain, nous découvrons la vie du désert, entre rencontres, nature extrême et traditions ancestrales.
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