Panama c’est l’une de ces destinations lointaines qui fait rêver ou qu’on associe aux activités bancaires. J’ai eu l’occasion de la visiter à plusieurs reprises dans le cadre de mon travail de consultante pour l’industrie touristique. J’ai été frappée par les contrastes qui la constituent.

Panama City, capitale dynamique du Panama, est une destination incontournable pour les amateurs de voyages urbains. Panama City est aussi remarquable pour sa population majoritairement noire, un fait souvent méconnu des visiteurs. Bien que de nombreuses entreprises soient dirigées par des managers étrangers, une loi impose que 90 % des employés dans les entreprises établies au Panama soient panaméens, protégeant ainsi les opportunités locales. Située entre l’océan Pacifique et une forêt tropicale luxuriante, la ville offre un mélange captivant d’histoire, de modernité et de culture. Voici une plongée dans cette ville vibrante, parfaite pour les voyageuses solos et les amateurs de découvertes authentiques.

Une Première Impression Marquante

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Dès votre arrivée, vous serez frappée par les hauts buildings de Panama City, certains avec une architecture singulière. Ces édifices modernes contrastent avec les quartiers historiques de la ville. En taxi depuis l’aéroport jusqu’au Global Hotel Panama, idéalement situé sur l’avenue 54, j’ai été fascinée par cette juxtaposition entre tradition et modernité. À noter : les applications comme Uber et Cabify fonctionnent très bien ici, facilitant vos déplacements dans cette ville où les piétons se font rares, notamment dans le centre des affaires.

Lors d’une deuxième mission pour un autre client, j’ai eu l’occasion de séjourner au JW Marriott. Bien que cet établissement de luxe ait initialement suscité chez moi une réaction mitigée – c’était autrefois la Trump Tower – il a su me convaincre par l’excellence de ses prestations. La vue imprenable depuis les chambres et la qualité des services en font une adresse incontournable pour les voyages d’affaires.

Bien que je passais le plus clair de mon temps dans les buraux de mon client, j’ai quand même eu l’opportunité de visiter une partie de ce territoire centreaméricain.

Casco Viejo : Le Coeur Historique

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Casco Viejo est un quartier pittoresque à ne pas manquer. Ses rues pavées, ses bâtiments colorés et ses places charmantes racontent l’histoire coloniale de la ville. En flânant, on découvre des églises emblématiques comme l’église de San José avec son autel doré, des musées fascinants, et des cafés invitants. Le soir, les illuminations confèrent au quartier une ambiance romantique et magique.

Astuce Noirenvoyage

Visitez Casco Viejo en fin de journée pour profiter des couleurs chaudes du coucher de soleil et terminez par un cocktail dans l’un des rooftops offrant une vue imprenable sur la skyline de Panama City.

Le Canal de Panama : Une Merveille d’Ingénierie

Aucune visite à Panama City n’est complète sans explorer le célèbre Canal de Panama. Le centre des visiteurs de Miraflores offre une expérience immersive avec des expositions interactives et une plateforme pour observer les navires traversant les écluses. Regarder ces géants des mers franchir les écluses est un spectacle impressionnant. Lors de l’une de mes visites, j’ai même rencontré un compatriote burkinabé qui m’a reconnue grâce à mon t-shirt « Burkindi ». Le monde est petit !

💡Astuce Noirenvoyage
Prévoyez votre visite le matin pour éviter la foule et assurez-vous de vérifier les horaires des passages des bateaux pour maximiser votre expérience.

Amador Causeway : Une Promenade Côtière

Cette chaussée artificielle relie la ville à plusieurs petites îles, offrant une vue panoramique sur la baie de Panama et la ligne d’horizon. Parfait pour une balade à vélo ou une session photo, l’Amador Causeway regorge également de restaurants et boutiques pour une journée décontractée.

Gastronomie : Des Saveurs à Ne Pas Manquer

Panama City propose une scène culinaire riche et variée, allant de la cuisine de rue aux restaurants haut de gamme. Voici quelques adresses mémorables :

• El Madroño : Idéal pour retrouver les saveurs espagnoles avec une touche moderne. Mention spéciale pour le tataki de thon aux pâtes croustillantes.
• Makoto Panama : Un restaurant japonais exceptionnel où vous pouvez griller votre propre bœuf Kobe sur des plaques chaudes. La terrasse offre une vue splendide sur la ville.
• Azahar Panama : Parfait pour une ambiance feutrée et une cuisine raffinée.
• Dos Cucharas : Une expérience gastronomique où les plats sont aussi beaux que bons.
• Casa Casco : Idéal pour combiner gastronomie et fête avec ses cocktails sur rooftop et sa musique entraînante.
• Café Madero : Une option économique et pratique près du centre des affaires.

Une Destination Pleine de Contrastes

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Panama City est également marquée par des contrastes sociaux. La visite de Colon et de sa zone franche permet de comprendre ces disparités. Colon, bien que centre névralgique du commerce avec sa zone franche sans taxes, est aussi entourée de quartiers marqués par la pauvreté. Il est conseillé d’y faire des visites encadrées pour une expérience plus sécurisée. En revanche, Portobelo, à quelques kilomètres de là, offre une tout autre ambiance. Cette petite bourgade historique, autrefois un port d’exportation de l’or vers l’Espagne, regorge de sites captivants.

Le Fort de San Lorenzo, perché sur une falaise avec une vue imprenable sur l’embouchure du fleuve Chagres, est un lieu empreint d’histoire. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce fort offre une plongée dans le passé colonial du Panama, avec ses murs de pierre et son environnement paisible.

À Portobelo, vous pouvez également visiter les vestiges d’autres fortifications et vous imprégner de l’ambiance du petit village, marqué par des traditions culturelles uniques comme la célébration du Christ Noir. Enfin, les plages environnantes et leurs eaux turquoise sont idéales pour un moment de détente après les visites historiques.

Côté Pratique

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• Langues : L’espagnol est la langue officielle, mais l’anglais est largement parlé dans les zones touristiques et les affaires.
• Transports : Les applications comme Uber ou Cabify sont très populaires.
• Sécurité : La ville est globalement sûre, mais évitez de vous aventurer dans les quartiers moins touristiques sans accompagnement local.
• Climat : Prévoyez des vêtements légers et une protection solaire. Le climat est chaud et humide toute l’année.
• Monnaie : Le dollar américain est utilisé au Panama, ce qui facilite les échanges pour les voyageurs internationaux.

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Panama City est une ville qui sait captiver et surprendre. Que ce soit pour son histoire fascinante, ses paysages urbains spectaculaires ou son ambiance chaleureuse, elle promet des souvenirs inoubliables. Alors, prêtes à embarquer pour cette aventure urbaine hors du commun ?

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A demain pour une nouvelle destination 365 Jours de Voyage.